ХЗ.
Но, как вариант.... Чистый никотин сам по себе расширяет бронхи и стимулирует дыхательный центр, а при прекращении курить угнетение дыхания является одним из проявлений синлрома отмены. Т.о. сначала организм сопротивляется и кашель, нарушение дыхания являются реакцией не на никотин, а на дым, смолы и т.д. А потом, когда легкие уже адаптировались к раздражению дымом и сформировалась зависимость, на первый план выходит именно восприятие никотина.

Комментарий